Um som pulsante e inexplicável foi detectado na nave espacial Starliner, da Boeing, atualmente atracada na Estação Espacial Internacional (ISS). O barulho, descrito como um “ping de sonar”, tem intrigado tanto os astronautas a bordo quanto especialistas na Terra.
Chris Hadfield, ex-comandante da ISS e astronauta canadense aposentado, expressou preocupação com o ruído, afirmando que há sons que ele preferiria não ouvir em uma nave espacial, incluindo este.
Astronautas presos no espaço dentro da starline
A Starliner, que transportou os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore para a ISS em 5 de junho de 2024, está em sua terceira e última fase de testes.
Originalmente, a missão deveria durar apenas oito dias, mas devido a uma série de problemas técnicos, incluindo falhas nos propulsores e um vazamento de hélio, os dois astronautas estão presos na ISS há quase três meses.
A expectativa inicial era que a nave fosse consertada enquanto estivesse acoplada à estação, permitindo o retorno seguro da tripulação. No entanto, após uma extensa avaliação, a NASA decidiu que a Starliner será enviada de volta à Terra vazia, enquanto os astronautas aguardam um assento na nave Dragon, da SpaceX, prevista para atracar novamente na ISS em fevereiro de 2025.
Veja:
O que pode ser o som misterioso
O barulho estranho foi primeiramente notado no final de semana, quando Wilmore relatou ao Controle da Missão que um som peculiar estava emanando do alto-falante da Starliner. “Tenho uma pergunta sobre a Starliner”, disse ele.
“Há um barulho estranho vindo do alto-falante […] Não sei o que está causando isso.” O áudio dessa comunicação foi compartilhado no Fórum de Voo Espacial da NASA pelo meteorologista Rob Dale, aumentando a curiosidade e a preocupação em torno do incidente.
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Embora o som tenha sido descrito como um “barulho pulsante quase como um ping de sonar”, tanto a NASA quanto Wilmore parecem não estar alarmados com o fenômeno. Sons incomuns não são incomuns no espaço, e até o momento, não há indícios de que este em particular represente algum risco para a tripulação.
Uma possível explicação, ainda não confirmada, é que o ruído seja causado por um ciclo de feedback entre a Terra e a ISS. Um usuário do Reddit sugeriu que o ping de retorno de 500 milissegundos entre os dois pontos poderia estar gerando um loop de áudio entre um microfone aberto na NASA e os alto-falantes da Starliner, criando assim o som ouvido pelos astronautas.
Apesar de o mistério do som continuar sem solução, ele logo deixará de ser um problema para a tripulação. A Starliner está programada para se desacoplar da ISS em 6 de setembro de 2024 e retornar à Terra no dia seguinte, encerrando uma missão que já enfrentou uma série de contratempos.
Com a missão Dragon prevista para fevereiro de 2025, os astronautas Williams e Wilmore finalmente poderão voltar para casa, deixando para trás a nave problemática e seu estranho som pulsante.
